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Diagnóstico Laboratorial da Febre Tifóide

O diagnóstico de febre tifóide é efectuado através de hemoculturas, coproculturas e urinoculturas. Embora possa orientar o clínico, o teste de Widal foi abandonado devido à existência de um grande número de falsos negativos e falsos positivos; nunca deve ser considerado isoladamente.

Hemoculturas

É o melhor exame para estabelecer o diagnóstico definitivo. A sua positividade é máxima na 1ª semana de doença - cerca de 90% - descendo rapidamente para menos de 30% após a 3ª semana. Frequentemente são positivas durante as recaídas.

Coproculturas

Como a febre tifóide se dissemina por via fecal-oral, as coproculturas são o melhor exame para identificar os indivíduos que constituem perigo para a saúde pública, i.e., os portadores crónicos ou os doentes que se encontram em fase contagiosa.

A positividade das coproculturas é muito baixa na 1ª semana de doença - cerca de 10% - subindo rapidamente até um máximo de 75% na 3ª e 4ª semanas; depois volta a descer, sendo quase sempre negativa aos 3 meses. No entanto, cerca de 3% dos doentes têm coproculturas positivas um ano depois — são os portadores crónicos assintomáticos.

Uroculturas

O perfil da positividade das uroculturas é geralmente paralelo ao das coproculturas, atingindo um máximo de 25% de exames positivos na 3ª semana.

O estado de portador crónico urinário també, é possível, especialmente em indivíduos com prévias alterações patológicas vesico-renais. Por isso, quando se pretende identificar portadores crónicos é conveniente solicitar uroculturas, além das coproculturas.

Teste de Widal

Mede o título de aglutininas ou anticorpos anti-antigénios O e H.

Estas aglutininas aparecem na 2ª semana e sobem, até atingir um pico, na 5ª-6ª semana. No entanto, enquanto as aglutininas O desaparecem logo após a cura clínica, as H persistem durante anos, embora com um título baixo. Estas, as únicas que persistem após vacinação.

O teste de Widal é muito falível e foi abandonado pelas seguintes razões:

Em áreas endémicas, títulos elevados de aglutininas numa única amostra de soro podem significar simplesmente infecção antiga já curada (falsos positivos). Por outro lado, cerca de 10% dos doentes em áreas endémicas são seronegativos (falsos negativos).
O aumento do título de aglutininas pode ocorrer, para além da febre tifóide, nas seguintes situações (falsos positivos):
- vacinação contra a febre tifóide,
- doença inflamatória, auto-imune ou infecciosa, nomeadamente em casos de infecção com outros microrganismos do grupo das salmonelas e outras enterobacteriácias, brucelose, leptospirose, tifo, malária e doenças febris não específicas,
- mudança dos "kits" utilizados nos laboratórios: efectivamente as diferenças existentes entre os antigénios comercializados, pode levar a falsas diferenças de 2 a 4 vezes o título de aglutininas numa amostra de soro, que é rigorosamente igual.
Na fase aguda da febre tifóide as aglutininas O podem não aparecer em doentes precocemente medicados com antibióticos, ou em imunodeprimidos (falsos negativos).

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