O consumo de drogas, sejam estas legais ou ilegais, implica diversos riscos não totalmente previsíveis devido às diferenças físicas e psicológicas existentes entre os indivíduos. Assim, algumas drogas podem surtir pouco efeito numa pessoa e afectar severamente a outra, ou até provocar os efeitos contrários aos esperados: um indivíduo ao tomar substâncias depressoras do Sistema Nervoso Central pode ficar ansioso, nervoso e agressivo, apesar de a droga ter sido usada apenas pelos seus efeitos calmantes (como acontece, por exemplo, no caso do álcool e tranquilizantes).

Por outro lado, a combinação de múltiplas drogas pode provocar reacções adversas muito superiores à simples soma das reacções adversas que seria de prever (ex: o consumo de álcool em simultâneo com outras substâncias, especialmente as drogas depressoras do Sistema Nervoso Central, potencia muito os efeitos adversos destas drogas), o que pode causar inesperadamente a morte.

Paradoxalmente, o estar abstinente pode implicar alguns riscos: se um ex-toxicodependente torna a abusar das drogas e consome a mesma dose que tomava nos tempos de dependência, pode sofrer uma sobredosagem acidental, visto a sua tolerância à droga encontrar-se diminuída naquele momento.

Comprar drogas ilegais na rua é por si só também uma prática perigosa, pois os traficantes não se preocupam com a qualidade das drogas que vendem, manipulando-as de diversas formas para aumentar os seus lucros. Basicamente existem quatro formas de manipulação que podem ser muito prejudiciais à saúde do consumidor:

• O "corte" ou adicção de outras substâncias à droga para aumentar o seu volume: é frequente a "heroína da rua" ter apenas 5% de heroína pura e a "cocaína da rua" apenas 20% de verdadeira cocaína, sendo as restantes substâncias ou inofensivas (açúcar) ou muito perigosas (talco e estricnina). No entanto, paradoxalmente, uma maior pureza ocasional das drogas pode também ser perigosa: ao administrar-se o mesmo volume da substância a um utilizador, se a droga comprada e consumida para esse dia é mais pura do que é habitual, pode ocorrer uma sobredosagem fatal.

• A falsificação da identidade do produto, ou seja, vender "gato por lebre", em que o traficante vende cafeína embora convença o comprador de que se trata de anfetamina. O perigo aqui é se o efeito da droga vendida é mais grave que aquele a que o consumidor está habituado, provocando uma sobredosagem.

• A contaminação com impurezas tóxicas devidas às deficiências de fabrico dos laboratórios clandestinos.

• A mistura de drogas semelhantes para potenciar os seus efeitos positivos, como é a mistura de anfetaminas e cocaína, pode levar à potenciação perigosa dos efeitos tóxicos.

A prática de injectar drogas é a forma de administração potencialmente mais perigosa, com riscos de dependência e de sobredosagem acrescidos. Também aumenta, com esta prática, o risco de contágio de infecções mortais, tais como a hepatite e a infecção pelo Vírus da SIDA, devido à partilha de material de injecção.

Portugal é actualmente (2000) o segundo país europeu com mais SIDA, especialmente devido aos maus hábitos de partilha de material de injecção entre os toxicodependentes.

Assim, é importante transmitir aos toxicodependentes que, caso persistam nos consumos endovenosos, não devem partilhar material de injecção e devem apenas usar material esterilizado novo (é importante não esquecer que as farmácias fornecem actualmente "kits" com seringas esterilizadas, gratuitamente, aos toxicodependentes).

A administração endovenosa de pós e comprimidos triturados, não concebidos para essa via, é também uma prática perigosa podendo ser causadora de infecções, abcessos e inclusive gangrena no local das injecções. Outro dos riscos é a injecção na veia de partículas não dissolvidas, pelo risco de poderem ser transportadas para o coração e aos pulmões causando graves problemas (embolias e infecções).

O uso das drogas também provoca alterações na coordenação psicomotora e consequentemente perturbação da execução de tarefas quotidianas, nomeadamente as que implicam riscos como a condução de veículos e a manipulação de máquinas.

Finalmente, existem consequências sociais e legais: manipular ou consumir drogas coloca o indivíduo à margem da legalidade não só porque o seu tráfico é ilegal mas também porque, para conseguir dinheiro para as comprar, muitos utilizadores regulares recorrem a delitos como o furto e/ou a prostituição.

Toxicodependências _________________ EPIDEMIOLOGIA: O consumo na comunidade A repressão e o consumo entre reclusos As consequências sanitárias do consumo Bibliografia A PREVENÇÃO: Uma cábula para pais Uma cábula para professores Como fazer do seu filho um toxicodependente? As causas das toxicodependências AS DEPENDÊNCIAS Conceitos técnicos genéricos Riscos do consumo Efeitos das drogas Tratamentos Políticas de redução de riscos

António Paula Brito de Pina © Portal de Saúde Pública, 2000